記者蕭廷芬／綜合報導

日本政壇再掀風雲。首相石破茂因自民黨在參議院選舉慘敗，7日宣布請辭，為自民黨內新一輪總裁之爭正式揭開序幕。外界關注焦點落在前經濟安全擔當大臣高市早苗與現任農林水產大臣小泉進次郎身上，兩人聲勢不相上下，其中高市早苗支持度略勝，被看好可能成為日本史上第一位女性首相。

前經濟安全擔當大臣高市早苗被看好可能成為日本史上第一位女性首相。（圖／高市早苗Ｘ）

石破茂辭職時坦言，自己要為選舉失利負責。他提到，日本6月米價創50年最大漲幅，加劇民生壓力；同時也強調，自己已完成與美國達成的重要貿易協議，包括對輸美產品全面課徵15%基準關稅，「困難的部分已經完成，現在是把棒子交給下一代的時候了。」

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首相石破茂因自民黨在參議院選舉慘敗，7日宣布請辭（圖／石破茂Ｘ）

根據《日本經濟新聞》8月民調，高市早苗支持率23%，小幅領先小泉進次郎的22%。已故首相安倍晉三的前內閣特別顧問谷口智彥表示，日本社會結構已轉變，據經濟合作暨發展組織（OECD）統計，日本25至54歲女性的就業比率達85%，高於美國的78%。谷口指出，隨著這些年女性職場參與的提升，選民對女性領導人的接受程度，實際上比許多人想像的還高，日本迎接女性首相的時機已經成熟。

高市早苗在去（2024）年自民黨黨魁選舉中雖首輪領先石破茂，卻於第二輪落敗，選後她拒絕加入內閣，甚至婉拒石破邀請她擔任總務會長的提議，與石破政府劃清界線。她主張修改憲法第9條、擴大防衛預算，並反對央行過快升息，展現要延續安倍經濟學的立場；雖然這些立場在黨內引發爭議，但在官僚體系中仍獲尊重，更被專家視為少數能推動結構改革的政客。

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小泉進次郎採取更中庸的策略。（圖／小泉進次郎Ｘ）

相比之下，小泉進次郎採取更中庸的策略。他在稻米危機中的表現為自己加分，但在政策主張上保持模糊，被視為避免衝撞黨內派系的做法。專家分析，這或許有助於他爭取自民黨老派人物與反對黨支持，進而在國會取得多數。

目前自民、公明兩黨在眾議院465席中僅握有220席，距離過半仍有差距，新任總裁若無在野黨支持，將難以穩坐首相寶座。究竟是主張改革、立場鮮明的高市早苗，還是走中庸、善於協調的小泉進次郎脫穎而出，都將牽動日本未來的經濟與外交走向。